頂部
生物特征
? 成年水豚頭體長(zhǎng)106-134厘米,肩高50-62厘米,重量35-66千克,雌性略大[2-4]。
? 是世界上體型最大的嚙齒類動(dòng)物,身體粗壯,呈桶狀,尾巴退化[3]。
? 水豚的毛發(fā)粗而稀疏,體背從黃棕色、紅褐色、深褐色至暗灰色,腹黃褐色,臉部、四肢外緣與臀部有時(shí)有些黑毛[3-4]。
? 其下頜不能垂直移動(dòng),因此只能前后咀嚼[2]。
? 和其他的嚙齒動(dòng)物一樣,水豚的門齒(2對(duì))會(huì)不斷增長(zhǎng)以抵消食草導(dǎo)致的磨損[2]。
? 水豚的后腿比前腿稍長(zhǎng),分別有3趾和4趾[2]。
? 水豚是游泳好手,它有如鴨掌一般帶蹼的腳,能幫助它快速地劃水[10]。
?水豚的門齒腳蹼
? 水豚的口鼻較鈍,眼睛、鼻子和耳朵都靠近頭頂,使其更適應(yīng)半水棲生活,有助于它在水中更好地觀察周圍狀況以及呼吸新鮮空氣[2-4] [10]。
? 與其他嚙齒動(dòng)物最大的不同之處在于其汗腺可以在體表有毛發(fā)處找到[2]。
? 水豚身體含有大量脂肪組織,使它在水中有一定浮力[4]。
? 雄性水豚的鼻子頂部通常具有比雌性更發(fā)達(dá)的臭腺區(qū)(一高起的裸露部位,內(nèi)有肥大的脂肪腺體)。這個(gè)高聳的部位被稱為Morillo,呈暗黑色或赤裸色,可以分泌出大量白色粘稠的液體并散發(fā)出氣味信息,被認(rèn)為具有參與信號(hào)支配的地位[4]。
?根據(jù)鼻子上的腺體可以很容易辨認(rèn)出水豚的性別
食物
? 水豚是食草動(dòng)物,主要以草、水生植物、樹皮和果實(shí)為食[2-4]。
分布
? 原分布于南美洲[3]。
分布
棲息地
? 水豚主要棲息于南美洲的稀樹草原、叢林及沼澤地等[2]
繁殖
? 水豚以一夫多妻制或混亂的方式交配繁殖,交配行為在水中發(fā)生;水豚群中占主導(dǎo)地位的雄性試圖占有所有雌性,但一般不會(huì)成功。雌性不單單跟群體里強(qiáng)壯的雄性交配[3]。
? 水豚全年都可繁殖,在雨季開始時(shí)進(jìn)入發(fā)情高峰期[3]。
? 雌性進(jìn)入發(fā)情期后會(huì)散發(fā)特殊的氣味,雄性也會(huì)用氣味對(duì)雌性進(jìn)行標(biāo)記,并開始追逐。此外雌性也會(huì)通過鼻子吹口哨,告訴雄性她正在發(fā)情[2]。
? 在交配前,雄性會(huì)追逐著雌性。在這期間該雄性通常會(huì)被一個(gè)更強(qiáng)勢(shì)的雄性趕走,然后取代這個(gè)位置[4]。
? 交配時(shí),雌性一般擁有選擇權(quán)。交配地點(diǎn)只會(huì)是在水中,若雌性改變主意不與之交配,便會(huì)游回岸上[2]。
? 交配發(fā)生在水里,通常只持續(xù)幾秒鐘,但在發(fā)情期間雌性通常會(huì)交配多次[4]。
? 水豚的懷孕期約150天,通常會(huì)生出4只小水豚,數(shù)量在2-8頭之間變動(dòng)。一星期內(nèi)幼年水豚就可以吃草了,但一般在三個(gè)月內(nèi)都會(huì)吃奶,除了親生母親,也會(huì)吃其他雌水豚的奶。一年后,小水豚獨(dú)立生存[3]。
? 水豚在12-18個(gè)月(體重到30~40kg)時(shí)達(dá)到性成熟[2] [4]。
?
行為
? 喜歡在早晨和黃昏時(shí)活動(dòng),但由于人類的獵殺等活動(dòng),多轉(zhuǎn)為夜間活動(dòng)[4]。
? 水豚是群居動(dòng)物,一般由10-30只水豚組成一個(gè)群體,但更多的為10只[3]。但有時(shí)候也會(huì)獨(dú)自生活,大多為雄性[4]。
? 群體里較明顯的等級(jí)分別。強(qiáng)壯的雄性通過追趕其他雄性或打架(少發(fā)生)的方式來確定其地位[3]。
? 在水豚的鼻子和肛門周圍均長(zhǎng)有氣味腺,一般雄性使用頻率較多,且雄性鼻部的比雌性更發(fā)達(dá)[2]。
?? 水豚的領(lǐng)地觀念極強(qiáng),雄水豚經(jīng)常用鼻部和臀部將帶有獨(dú)有氣味的分泌物涂抹在樹枝、草莖上,以此進(jìn)行領(lǐng)地標(biāo)記。這種分泌物十分牢固,一旦粘上就很難清除,起到了長(zhǎng)期的警示作用[1] [4]
? 每只水豚的氣味都是獨(dú)一無二的,它們用氣味來標(biāo)記地盤、宣示地位、能否交配等[3]。
? 雄性也會(huì)用尿液來散布其氣味,雌性則較少如此做[2]。
? 除了使用氣味,水豚還可以通過發(fā)出各種聲音進(jìn)行交流,包括咆哮、輕微的嘶聲、報(bào)警吠叫和幼仔發(fā)出的咽喉呼嚕聲[4]。
? 當(dāng)感到害怕/危險(xiǎn)時(shí),它們就躲在水里,只露出鼻孔和眼睛,不過必要的時(shí)候也可以在水下閉氣長(zhǎng)達(dá)5分鐘[3-4] [10]。
? 水豚也會(huì)食糞,它們會(huì)吃掉自己的排泄物以維持腸道菌群的數(shù)量,保證正常消化纖維素,并再次吸收營(yíng)養(yǎng),此外也會(huì)反芻[2]。
? 水豚經(jīng)常像狗一樣坐在它的臀部上,但是與許多其他的嚙齒動(dòng)物一樣,無法用其前肢抓取食物[4]。
壽命
? 在野外平均壽命6歲(也可達(dá)到10歲),人工飼養(yǎng)可活到12歲[3]。
相關(guān)保護(hù)
? 列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》(IUCN)近危物種紅色名錄——無危(LC)[1]。